23.05.2023
Rally Dresden-Dakar-Banjul: Van Duitsland naar Afrika voor het goede doel
Van Duitsland naar Afrika in een aangepaste bestelwagen voor het goede doel! Egon Grainer, teamleider op het gebied van chemie, pulp & papier bij NETZSCH Pompen & Systemen, en zijn rallypartner Christian namen met succes deel aan de 33e Dresden-Dakar-Banjul Rally. De "Häschtechs", zoals hun team werd genoemd, werd ondersteund door onder andere NETZSCH.
Lees hoe de "Häschtechs" de rally beleefden, waarom ze bijna op korte termijn moesten afzeggen en hoe Egon en zijn bijrijder de race tegen de klok op het nippertje wonnen.
Voor het goede doel: De Dresden-Dakar-Banjul Rally
Banen bij NETZSCH Pompen & Systemen
De Dresden-Dakar-Banjul Rally is geen gewone wedstrijd waarbij winnen voorop staat. De wedstrijd, georganiseerd door Breitengrad e.V., richt zich op het verbeteren van de leefomstandigheden van mensen in Gambia. De teams reizen in hun omgebouwde auto's van Duitsland via Frankrijk, Spanje, Marokko, Mauritanië en Senegal naar Gambia. Na de reis worden de auto's geveild voor het goede doel. Met het ingezamelde geld worden school-, medische en sociale projecten in Gambia gesteund. De inzet is erop gericht om mensen in staat te stellen zichzelf te helpen. Verschillende stageplaatsen, zoals timmerwerk, mechanica, mechatronica, bakken of schoolprogramma's, worden aangeboden om een duurzame bijdrage te leveren aan de lokale bevolking. NETZSCH streeft ook een duurzame aanpak na. Als wereldwijde specialist in het omgaan met complexe media, heeft NETZSCH het haar doel gemaakt om bij te dragen aan een betere wereld met haar innovatieve pompoplossingen. Dit is nog een reden waarom het voor de hand lag dat de wereldmarktleider op het gebied van progressieve caviteitspompen zijn medewerker zou ondersteunen in zijn project.
Eerste startproblemen voor de "Häschtechs
Egon en Christian hadden hun deelname aan de rally bijna drie jaar lang intensief gepland. Nadat de race moest worden afgelast vanwege de coronapandemie, was het in 2023 eindelijk zover. Ze waren er zeker van dat niets en niemand hen deze keer kon tegenhouden. En toch moesten ze de eerste bittere tegenslag al voor de start accepteren. Toen ze na meer dan een jaar stilstand met de auto wilden wegrijden, merkten ze dat de servobesturing kapot was, het voertuig vreemde geluiden maakte en geen vermogen had. De ontgoocheling sloeg al snel toe bij de garage. De inspuitstukken en de aandrijfpomp waren beschadigd. Tot overmaat van ramp konden slechts twee van de drie verstuivers worden losgemaakt. Nu was het afwachten of ze het op tijd zouden redden. Gelukkig kon na meer dan een week zweten de derde straalpijp worden verwijderd en vervangen - niets stond een start meer in de weg. De "Häschtechs" begonnen drie dagen te laat aan de race en ze moesten hun achterstand zo snel mogelijk inlopen om de veerboot in Spanje niet te missen. "We reden 2.700 kilometer naar Malaga in 27 uur om de veerboot te halen. Afwisselend sliep een van ons en reed de ander", vertelt Egon.
Aankomst in Spanje: Zullen ze de veerboot bereiken?
Alsof de startproblemen nog niet genoeg problemen hadden veroorzaakt, ontstond het volgende probleem toen ze in Spanje aankwamen: De versnellingspook viel leeg. Maar de "Häschtechs" waren voorbereid. Toch konden ze het probleem op de snelweg oplossen met behulp van wat tape - maar zal het de resterende 4.500 kilometer meegaan? Niemand kon dat op dat moment weten. Uiteindelijk bereikten de twee net op tijd de veerboot. Ze staken de Straat van Gibraltar over met de andere teams in fantastisch weer en genoten van de zon op hun busje. Aangekomen in Marokko verkenden ze verschillende steden zoals Rabat en Marrakech. "Het landschap en de steden in Marokko waren ontzagwekkend", zegt Egon.
Door Marokko naar Mauritanië en de woestijn in
Op dag negen van de rally bereikten Egon en Christian de Mauritaanse grens en kregen ze hun eerste culturele aanvaring. "De grens was een kleine ruimte met 20 vierkante meter, twee banken, twee oude computers en meer dan 20 mensen, maar gelukkig verliep de grensovergang naar Mauritanië relatief soepel voor ons", vertelt Egon. Meteen na de grens sloeg het konvooi af de Sahara in voor de volgende vijf dagen, waar kamelen hun pad kruisten. Uitgerust met voldoende drinkwater, fruit en andere benodigdheden, trokken ze voor meerdere dagen ver weg van de bewoonde wereld. Ze leefden en sliepen in het busje bij temperaturen van enkele cijfers 's nachts en tot 30 graden overdag, en Egon was onder de indruk van de sterrenhemel in de woestijn. De woestijn was erg vervuild, en overal was plastic aangespoeld van de stranden en door de wind mee landinwaarts genomen. Dit liet een zeer negatieve indruk achter op Egon. Na de tijd in de woestijn reed het konvooi bij eb langs de kust van de Atlantische Oceaan en genoot van het uitzicht. Het was essentieel om voldoende afstand te houden tussen het water en de duinen, wat de meeste deelnemers goed lukte. En, oh wonder, de geïmproviseerde versnellingspook doorstond de uithoudingstest.
Werkt de versnellingspook voor de laatste fasen?
Na vijf dagen woestijnpret in de Sahara, nog een outdoornacht en een schoonmaakactie waarbij een deel van het strand werd ontdaan van afval, bereikte het konvooi Nouakchott. Terug in de bewoonde wereld werden de auto's en chauffeurs bevrijd van het Saharazand en werd de stad bezocht. De volgende dag ging de route verder door het nationale park richting Saint Louis in Senegal. De weg voerde over smalle, hellende wegen, door krioelende mensenmassa's, langs giechelende kinderen die bij elkaar voor de huizen zaten, kleine winkeltjes, snackbars, vervallen voertuigen, paardenkoetsen, ezelskarren, geiten, schapen en uiteindelijk naar de niet zo lekker ruikende vishaven. "Of het nu Mauritanië, Senegal of Gambia is, overal juichen kinderen je toe en hopen ze dat je iets voor ze hebt meegenomen", beschrijft Egon. "Eén voetbal kan honderden kinderen hier enorm blij maken." Na een rustdag in Saint Louis ging de reis verder over stoffige paden in de Sahel naar de bestemming Banjul in Gambia. Twintig dagen na de start van de rally bereikten de "Häschtechs" eindelijk hun bestemming - zonder verdere problemen of pech. "Bedankt aan iedereen die ons op verschillende manieren heeft gesteund voor en tijdens de rally - zonder jullie was dit nooit mogelijk geweest", zegt Egon.
Veiling en bezoeken aan liefdadigheidsprojecten in Gambia
Na aankomst in Banjul werden de rallyauto's geveild en werden enkele projecten van de organisatie bezocht, zoals een school, de bakkerij en het Blue Kitchen restaurant. In totaal bracht de veiling maar liefst 5.094.000 Dalasi (€ 78.370) op, wat gebruikt zal worden voor duurzame projecten in Gambia, zodat de lokale bevolking een beter leven kan leiden. "Het meest indrukwekkende aspect voor mij was om te zien hoe gelukkig de mensen zijn, ook al leven ze in zulke slechte omstandigheden. Ik kan me goed voorstellen dat ik weer aan de rally kan deelnemen. Hoewel deze reis ook in het teken stond van plezier maken, zou ik, als ik nog een rally zou doen, veel meer hulpgoederen meenemen om aan de mensen te geven en zo een kleine bijdrage te leveren aan een betere wereld", besluit Egon Grainer.
